"Pasaporte" energético

En Alemania a partir del 1. de enero de 2008 será una exigencia presentar un "pasaporte" o certificado energético a la hora de vender o dar en arriendo un inmueble. La medida sigue una directiva de la Union Europea respecto a la eficiencia energética en la construcción vigente desde 2006.

Así como los fabricantes de automóviles deben indicar el consumo en km/l de sus vehículos, ahora se podrá saber claramente cuánta energía gasta una vivienda antes de comprarla o arrendarla.

Interesante artículo en revista BIT

En la edicion de noviembre de 2007 de la revista BIT apareció este interesante artículo acerca de las "alternativas eficientes" en la construcción.

Para reflexionar al comprar una casa

Tradicionalmente la calidad de la construcción en Chile es deficiente: La aislación térmica es mala o inexistente. Cuando llegan los días fríos se enciende una estufa a parafina o a gas que si bien algo calienta tambien aporta humedad y gases tóxicos al aire que se respira.

El resultado: humedad, hongos en las paredes, alergias, asma, reumatismo. Eso sin solucionar totalmente el problema del frío. Las casas que usan estufas a leña o calefacción central solucionan parcialmente el problema al eliminar los gases de combustion al exterior, pero una casa mal aislada continua teniendo paredes frías y exige un mayor consumo de combustible, lo que afecta finalmente el bolsillo.

Una casa bien aislada en Chile podría perfectamente prescindir de calefacción, sin que eso signifique pasar frío en invierno. La calidad de la aislación depende de la zona donde se quiera construir (El extremo de calidad se puede lograr con el estándar "casa pasiva" del que informé antes). Si bien la nueva "normativa térmica" de construcción es un gran avance, los valores exigidos todavía están lejos de lo óptimo.

Antes de comprar una casa, no solo se debiera considerar el precio de compra, sino el gasto total de operación a 30 años plazo (o el tiempo que se pretende vivir en la casa). Esto es aún más lógico si se compra a crédito: lo que cuenta no es sólo las cuotas del crédito, sino todos los gastos que produce la casa en total. Puede darse que una casa aparentemente más cara en su adquisición sea más barata en el largo plazo gracias al ahorro en energía y mantención (y salud).

comentarios acerca de la construccion con paja

Hace poco encontré este artículo en portalinmobiliario.cl donde se habla de la contrucción con fardos de paja. En general la información es buena, pero hay un par de puntos críticos que creo que debo comentar:
La resistencia al fuego: como se menciona en dicho artículo, la paja esta prensada y queda muy poco aire. El ejemplo de tratar de quemar un libro o una guia telefónica es bastante ilustrativo, pero falta agregar que para lograr una buena resistencia al fuego es absolutamente necesario que los fardos esten cubiertos por una capa de barro o estuco. Una pared de fardos de 50 cm de espesor, con fardos de una densidad de entre 90 y 120 kg/m3 y una cobertura de 3-5 cm de barro tiene una clasificación F-90 segun la norma DIN 414120-2 (Alemania), es decir que resiste 90 minutos el fuego directo. Por otro lado el uso de paja sin recubrimiento no esta permitida para la construcción.
Insectos y otros animales: La paja consta de fibras de celulosa y lignina que no son digeribles por la mayoria de los animales, o sea, no es un alimento: es un desecho de la produccion de cereales como el trigo, la avena, el arroz, etc. (No hay que confundir la paja con el pasto o heno, los fardos de pasto no son adecuados para la contrucción). Aunque no sirve como alimento, la paja puede ser usado como nido por ciertos animales, por eso es importante que la paja este bien prensada y no queden espacios libres en las paredes. De nuevo es importante la terminación con barro o estuco. La idea de aplicar insecticida a las paredes de paja me parece poco apropiada. Una casa de paja bien hecha no tiene problemas con insectos y yo al menos no quisiera respirar (más) químicos innecesariamente. Además el efecto del insecticida dura un par de semanas o meses, a lo sumo, mientras la construcción debe durar varias décadas por lo menos.
De su uso en ciudades: En europa y norteamérica existen numerosas viviendas en medio de la ciudad que han sido contruidas usando fardos de paja. Los costos extras por concepto de "pérdida" de terreno se recuperan con facilidad gracias al ahorro en calefacción.
La Humedad: me parece curioso que el aspecto más crítico de la construcción con fardos no sea mencionado por ninguno de los "encuestados". El pricipal problema de la construcción con fardos no es el riesgo por fuego, ni los insectos: es la humedad. Una pared de fardos debe mantenerse seca, de lo contrario se pudre al cabo de pocos años.
Barato?: Contruir con fardos puede ser barato en la medida de que el mismo dueño (y la familia y/o amigos) participe en la construcción. Si uno pide a una empresa una casa de fardos lista no creo que el precio sea muy distinto al de una casa convencional (sin considerar el ahorro en calefacción).

Estanqueidad: tan importante como la aislación térmica

En Chile recién se está empezando a masificar el concepto de una buen aislación térmica en la construcción, pero hasta el momento no he visto que se hable de la importancia de la estanqueidad, o sea, que no se "cuele el viento".

Por lo que leí en algunas páginas web en aleman, las pérdidas de calor por filtración de aire desde una casa puede llegar a representar el 50% del total de una casa.

La estanqueidad de una casa se determina mediante un test llamado en inglés "blower door" ("puerta soplante") y se mide en la unidad n50 que corresponde al volumen de aire de la contrucción a medir por hora y a 50 pascales de vacío (p. ej. un valor n50 de 0,8 quiere decir que la casa filtra 0,8 veces su propio volumen de aire en una hora cuando se le aplica un vacío de 50 pascales).

Es de esperar que este concepto se empieze a incorporar en Chile, ya que es tan importante como una buena aislación. De nada sirve tener una casa bien aislada, si en aire se cuela por todos lados cuando hay un poco de viento.

Construcción con tierra: Super adobe

A raíz del terremoto ocurrido en el norte de Chile en 2005, el gobierno chileno creo el comité "adobe", para evaluar la conveniencia de reconstruir utilizando tierra cruda.

Noticia de agosto de 2005:
http://www.iconstruccion.cl/newsletter/html16/1.html

Aquí el informe técnico del mentado comité.

En dicho informe "No se recomienda bajo ninguna condición la construcción ni reconstrucción de edificaciones de vivienda cuya estructura dependa de la tierra cruda, cualquiera sea éste su sistema constructivo"

Falso, falso, falso...

Me acabo de enterar de que existe un método de construcción a prueba de terremotos, con una buena resistencia mecánica, de fácil contrucción y de bajo costo.

(En la foto se ve un pequeño modelo de exhibición en su "obra gruesa", falta la terminación)

El método desarrollado en los '80 por el arquitecto iraní Nader Khalili consiste en la construcción de cúpulas y arcos mediante el empleo de bolsas llenas de tierra que se sujetan entre ellas con alambres de púas (ver más fotos). Parece baja tecnología (low tech), pero ha sido publicado en numerosos artículos científicos, y la NASA ha estudiado el tema con interés como una opción para contruir futuras bases lunares. El sistema ha sido usado con éxito para reconstruir zonas devastadas por terremotos y otros desastres naturales en países de escasos recursos económicos.

La técnica está patentada y recibe el nombre de Super adobe, y las casas construidas de esta manera aprueban los códigos de contrucción antisísmicos del estado de California, entre otros.

Al enterarme de que el sistema del "Super adobe" tiene casi tres décadas de uso, no entiendo las conclusiones del comité "adobe".

Tampoco entiendo la recomendación de investigar el sistema de "adobe reforzado interiormente con alambres de púas post tensados". ¿Se refieren al Super adobe, pero no entendieron o averiguaron bien de qué se trata?, ¿Por qué investigar una técnica que tiene décadas de uso?

En fin, queda demostrado que el problema no es la tierra por si sola, sino cómo es utilizada.

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Actualización: Respondiendo al comentario de Fabi8, aca dejo un enlace a una guia rápida de construccion. (En inglés, si alguien la encuentra en castellano que me avise)

Uso de conchas como aislante

Constantemente estoy en búsqueda de nuevas técnicas de construcción y hoy me encontré con algo interesante: El uso de conchas de moluscos como aislante y como barrera de capilaridad (para evitar que el agua "trepe" o suba). Su principal uso es para el suelo, aunque hay algunos proyectos en que tambien usan las conchas para aislar paredes y el techo.

Las conchas comparten con los fardos el hecho de contener muy poca energía gris (se utiliza muy poca energía para su obtención).

Al parecer el país en el que esta técnica está más difundida es en Dinamarca, ya que tienen una industria de producción de mariscos bastante importante, y han investigado bastante su utilizacion en la construcción. Acá hay una página con algunas fotos, está en danés :(

Aca hay un proyecto en Dinamarca en que se usaron conchas para el aislamiento del piso y el artículo está en inglés.

Creo que esta técnica junto al uso de fardos de paja puede ser una buena alternativa de bajo costo para fabricar casas de calidad en Chile, dada la abundancia de los materiales. Creo que la gran limitación sería el prejuicio a construir con materiales tan "ordinarios".

Eficiencia Energética Rural

Concurso Eficiencia Energética Rural. Primer Lugar: Casa Cuadra

Encontré este artículo en la revista del colegio de arquitectos de Chile.

Es un proyecto para una vivienda rural donde se destaca "El uso de paja en el 85% de la estructura, elemento orgánico de gran resistencia sísmica y al fuego."

El proyecto es genial: contempla fardos de paja en su construcción, uso de energía solar para calefacción y agua tibia/caliente, y el aprovechamiento de agua lluvia (para lavados, riego, WC, etc.).

Aqui el enlace con los detalles.

Agua blanda GRATIS!!!!

En Alemania (y me imagino que en el resto de Europa) es muy común almacenar el agua de lluvia para su uso en el jardín con una sencilla desviación de la canaleta a un tambor.

También hay sistemás más sofisticados con grandes estanques subterráneos, control automatizado y una segunda red de agua fría para la casa, que alimenta la lavadora, el WC y el jardín. Así se limita el consumo de agua potable a la cocina, la ducha y los lavamanos, que corre por una red independiente.

La idea es tan absurdamente simple, efectiva y económica que me pregunto por qué no se aplica en cada casa del centro y sur de Chile.

Cómo elegir una ventana

Las ventanas y puertas exteriores son puntos críticos para la aislación térmica y acústica de una casa. Y ¿cómo se mide la capacidad aislante de una ventana? En Europa se utiliza el valor U (que reemplaza al idéntico valor k usado en Alemania que está cayendo en desuso debido a la unificación de las normas europeas) que mide la conductividad de calor de un material. Se expresa en unidades internacionales W/m2K (Watt por metro cuadrado por Kelvin). Mientras menor el valor, mejor aislante. Cuando se indica el valor U en una ventana, generalmente se refiere al vidrio o panel. El problema radica en que no se considera el marco, que a veces es la parte peor aislada de una ventana.

Debido a esto es que últimamente en Europa está tomando fuerza el uso de un valor que considera la transmisión calórica de la ventana como un todo, que es el valor Uw (w de window, ventana), que depende del valor Ug (g de glazing, o vidrios) y del valor Uf (f de frame, o el marco) y de otros factores. (La idea también es unificar los distintos estándares usados en cada pais europeo).

Aqui dejo una tabla con valores reales:

Ventana/vidrios	Valor U en W/ m2K	Aislación
Ventana de casa pasiva	Uw= 0,8	Muy buena
Termopanel moderno	Ug= 1,2	buena
Termopanel estándar	Ug= 1,8	promedio
Vidrio doble	Ug= 3,0	mala
Vidrio simple	Ug= 5,7	muy mala

Mucho cuidado al comprar un panel de vidrio doble o termopanel: ambos parecen iguales a simple vista, pero su calidad es muy distinta. Un panel de vidrio doble tiene sólo aire en su interior y los vidrios no tienen ningun tipo de recubrimiento. El termopanel contiene algún gas noble en su interior y las superficies internas de los vidrios (o al menos una de ellas) están recubiertas de algún metal u óxido metálico que deja pasar la luz solar desde el exterior pero evita las pérdidas de radiación infraroja desde el interior, ayudando a conservar el calor. Estos son los vidrios o paneles llamados de baja emisividad (o " Low E ").

Al momento de comprar una ventana, exíjale al vendedor el valor U de la ventana. Si no puede entregarlo o no sabe lo que es, no es alguien que sepa lo que esta vendiendo.

El aluminio y los metales en general son muy buenos conductores de calor, por lo que deben ser evitados en el marco de una ventana o puerta. (hay excepciones de ventanas de calidad, bien aisladas, en las que el aluminio esta dispuesto de forma de evitar los puentes de calor y relleno de un material aislante). Por regla general las ventanas de PVC o madera son mejores aislantes.

Puede que mucha gente encuentre que las ventanas con termopaneles son demasiado caras, pero hay que verlo como una inversión: al cabo de unos años ya se habrá ahorrado en calefacción (o aire acondicionado si es una zona calurosa) lo suficiente como para justificar la compra. El medioambiente, su bolsillo y el ministro de energia se lo agradecerán.

***ACTUALIZACION***

No es por desanimar a nadie a usar termopaneles, pero creo que es necesario informar que el estado Chileno castiga a la gente que decide instalar termopaneles. ¿Cómo?: Una vivienda con termopaneles tiene un avalúo más alto que el de una vivienda con vidrios simples, lo que trae como consecuencia mayores contribuciones (impuestos). Este detalle lo averigüé al leer una interesante entrevista hecha a Manfred Max Neef.

Pese a este dato yo de todas maneras optaría por los termopaneles, ya que a la larga creo que de todas maneras se amortizan gracias al ahorro por calefacción (sobretodo en climas fríos).

Tarea para los políticos chilenos (otra más...): arreglar este asunto, ya sea mediante la devolución del exceso de contribuciones pagadas por este concepto (termopaneles) o algún otro mecanismo similar. En realidad creo que en general debiera haber estímulos (y no castigos como en el caso mencionado arriba) para todas las medidas que conduzcan a la eficiencia energética en la construcción.

Casa con "pies calientes"

Sin ser profesional de la construcción me atrevería a decir que uno de los puntos más descuidados en la aislación térmica de las viviendas chilenas es el suelo. Investigando, me encontre con una empresa alemana que ha desarrollado una solución simple pero extremadamente efectiva. El principio consiste en construir una "tina" con bloques de poliestireno extruido de alta densidad, donde después se vierte concreto, quedando al final una losa monolítica (= de una pieza) perfectamente aislada, libre de puentes de calor. A partir de esta losa se puede construir con cualquier método tradicional. Si se quiere continuar con en el mismo "espíritu" de construcción se puede seguir la obra con bloques o ladrillos de poliestireno expandido como los que mencioné antes (p. ej. Isorast o los de Exacta.cl en Chile). Cualquiera que haya jugado con "legos" cuando niño puede construir su propia casa con estos sistemas.

Aca una secuencia de fotos de una de estas losas. Está en alemán, para ver la siguiente foto hacer click donde dice "Bild vor"

Ah! el nombre de la empresa: Isoquick www.isoquick.de

Casas Pasivas

El término casa pasiva se refiere a un riguroso estándar del uso energético en construcción. Nació en Alemania (Passivhaus Standard), cuando en 1990 se construyó la primera casa pasiva en Darmstadt. Pocos años después se creó el Instituto Casa Pasiva en la misma ciudad (Passivhaus Institut, Darmstadt). A pesar del nombre, no se limita a viviendas. Varios edificios, escuelas y supermercados también se han construido bajo este estándar. Si bien se aplica generalmente a construcciones nuevas, también se pueden renovar construcciones existentes para cumplir con las exigencias.

Resumen del estándar:

-Calefacción máxima permitida: 15 kWh/(m2a) [kW-hora por metro cuadrado por año]

-Energía total máxima (electricidad, calefacción, agua caliente): 120 kWh/(m2a)

-Ventanas con valor U igual o menor a 0,80 W/(m2K)

-Estanquedad de aire: n50 = 0,6 /h (fuga de aire menor a 0,6 veces el volumen de la casa en una hora a 50 pascales de vacío)

-Paredes con valor U entre 0,1 y 0,15 W/m2K

-Para aprovechar la enrgía solar se construye con grandes ventanales apuntando al ecuador (eso es hacia el norte en el hemisferio sur)

-Se debe usar un sistema mecánico de ventilación con intercambiador de calor para ventilar con poca pérdida de energía.

Más información aquí:

Proyecto Passive-On (español).

Passive Houses Wikipedia (inglés).

PassiveHouseUK (inglés).

Casas Schwörer, empresa alemana (español).

Animación del sistema de ventilación.

Contruir una casa con "Legos"

Parece exótico al principio, pero la verdad es que cada vez más gente en europa se decide a construir su casa usando bloques de poliestireno expandido (EPS, styropor, "plumavit"), que luego se rellenan con concreto. El resultado es una casa robusta, muy bien aislada, que puede ser construida en gran parte por uno mismo y es antisísmica. La "obra gruesa" puede estar lista en 3 días!

En ingles este sistema se conoce en forma genérica como Insulating Concrete Formwork, o por sus siglas ICF. Tambien se usa el término genérico Styrostone. Algunas de las principales marcas son Isorast, Styrostone, Nudura, Polarwall. En Chile, hasta donde yo sé, solo existe una marca: Exacta.

Para recalcar lo buena que es la aislación térmica, las casas construidas con los bloques Exacta sobrepasan la Nueva Normativa para muros, ventanas y pisos (Ordenanza General de Urbanismo y construcción (OGUC)), con un valor U=0,29 W/m2K en sus bloques de 250mm. La empresa alemana Isorast, fabica bloques de 430mm que alcanzan valores U de 0,1 W/m2K, con los que se pueden contruir casas "pasivas" (que se calefaccionan con el sol y las fuentes de calor naturales de la casa, como los mismos habitantes y los artículos eléctricos, de eso hablaré después). Como comparación un ladrillo típico tiene un valor U de 2,1 W/m2K (fuente). (para el que no entienda los valores: mientras mas bajo el valor U, mejor aislante)

Aqui dejo un link (sorry, en alemán, pero tiene muuuchas fotos: ver los links del lado izquierdo que tienen años)de un consultor que ayuda a la gente a construir sus propias casas con bloques de EPS en alemania.

Construir con fardos de paja

Qué mejor forma de empezar un blog que habla de construcción eficiente con una técnica que me fascina desde el día que la descubrí: Construir con fardos de paja. Esta forma de contruir ya tiene mas de un siglo de historia en EEUU, y en la actualidad esta viviendo un nuevo auge tanto en norteamérica como en europa, gracias a sus excelentes cualidades aislantes, ecológicas y económicas. En europa ya se han construido casas de fardos que estan tan bien aisladas, que no necesitan calefacción, aun en días con temperaturas bajo cero (casas "Pasivas" de eso informaré más adelante). Además se le hace un bien al medio ambiente: cada fardo usado en la construcción contiene CO2 que queda "secuestrado" en las fibras vegetales, con lo que se contribuye favorablemente a disminuir el calentamiento global.

No voy a escribir mucho más ya que hay muchísima informacion disponble en internet. Aqui dejo unos pocos "links":

casasdepaja.org: página española con información y fotos

http://www.ecoaldea.com/Biohabitat/cap1.htm Buen texto en español acerca de la construcción con fardos.

La Casa de Fardos de Paja, una traduccion de un libro en ingles disponible en internet. Información técnica.

Ocinet.cl, empresa chilena dedicada a la fabricación de casas de fardos.

Arquitecturaenfardos.cl, grupo de arquitectos especialistas en casas de fardos (Chile)

Maria Blender, arquitecta alemana radicada en Chile desde 1997, con experiencia en la construcción con fardos.

Merino y Domange, arquitectura y construcción con fardos de paja, Chile.

strawbale.com, pagina en inglés con información.

Fasba, asociación de construcción con fardos de paja de Alemania (o algo así...) En alemán, pero hay fotos interesantes.

La Suizandina, Hotel-albergue-camping y restaurant en Malalcahuello, Chile. Fascinante historia de una Familia Suiza que se radicó en Chile luego de recorrer América en bicicleta. La casa familiar esta construida con fardos de paja y techo verde.

Seguiré añadiendo enlaces ("links") a medida que sepa de más construcciones con fardos en Chile, asi que vuelvan despues de un tiempo a ver que novedades hay. Existe mucha información más en inglés, para empezar basta con hacer una búsqueda en google con el término straw bale.